Nem tudod, mihez kezdj a szabadidődben? 5-ös voltál technikából, de azóta nem kamatoztattad a kézügyességed? Szeretsz ragasztgatni, csak túl drágák a bolti makettek? Következzék egy alternatíva, ami orvosolhatja a fenti problémákat.
Szinte nincs olyan ember, aki élete során legalább egyszer ne kerülne kapcsolatba a valóságot hűen másoló, sok apró darabból álló, kis műanyag makettekkel. Legyen az egy karácsonyi ajándék gyerekkorban, egy ismerős vitrinjének a kincse, esetleg egy kiállítás valahol a nagyvilágban. Az előbb említett tág halmazból egy szűkebb réteg az, akiket olyan mélységben érint meg az élmény, hogy ezt követően is folytatják az építgetést.
A problémák itt kezdődnek, ugyanis ez aránylag költséges hobbi. Az eszközöket ugyan csak egyszer kell beszerezni, viszont a boltban szép summát leakasztanak minden egyes készlet után, és külön meg kell vásárolni az aktuális műhöz passzoló festékeket is. Mi lehet a megoldás? Mi máshoz is nyúlhatnánk segítségért a 21. században, mint az internethez. Rövid keresgélés után előttünk a válasz: papírmakettek! A papírmakettek egy bizonyos részletességi szint fölött méltó vetélytársai lehetnek műanyag társaiknak, az előállítási árban pedig magasan verik őket. A „paper model” és „papercraft” kulcsszavakra keresve könnyen alámerülhetünk a világháló szerteágazó bugyraiba, rengeteg ingyen letölthető holmit találva. (A letöltési formátum legtöbbször .jpg vagy .pdf, vagy ezek tömörítve.) A skála nagyon széles: a népszerű versenyautóktól kezdve a munkagépeken át akár ratrakot is gyárthatunk magunknak. Hogy mindez miért jó? Mert ezen makettek elkészítéséhez csak pár olyan eszközre van szükség, amely minden háztartásban megtalálható: olló, barkácskés (esetleg szike), csipesz, ragasztó és opcionálisan néhány filc az esetleges korrekcióhoz. A letöltött makettet a szükséges számú, átlagosnál vastagabb papírra (rajzlapra) kell kinyomtatni, és már indulhat is az alkotó folyamat. Költségszempontból a procedúra kritikus pontja a színes nyomtatás, de manapság lehet olcsóbb megoldásokat találni erre is.
Fontos leszögezni, hogy hiába látványosak a nagyobb méretű, részletes, „sok lapos” (= sok alkatrész) példányok, elsőre célszerű valami egyszerűvel kezdeni. Ez biztosítja a kezdeti sikerélményt és a kedvet a folytatáshoz. Ajánlatos akár olyannal indítani, ami csak egy hálózatból áll, mint például anno a kocka a technikaórán, majd fokozatosan lehet haladni az egyre aprólékosabb makettek felé. A kezdetekben megszerzett gyakorlat a jövőben aranyat érhet egy-egy bonyolult jármű részleteinek kidolgozásánál. A lényeg, hogy türelmesen kell hozzáállni, cselekvés előtt tanulmányozni kell az összeállítási segédletet (ha van), vagy csak végiggondolni, hogyan kell majd a dolognak kinéznie. Siettetni nem szabad a folyamatot, mert az elvárt eredményt csak megfelelő időráfordítással lehetséges elérni.
Néhány jó tanács a sikerekhez: Fontos a papírválasztás a megfelelő szilárdság érdekében. Ajánlott minimum 180 g-os papírt használni. Az apróbb alkatrészek megfogásához elengedhetetlen a csipesz használata; a kisebb íves elemek kivágása sokkal könnyebb lehet egy ívelt végű körömvágó ollóval, mint egy hagyományos papírvágóval. A hajtási éleket a megfelelő oldalon óvatosan be kell karcolni, a ragasztáshoz pedig mindenképp folyékony ragasztóra van szükség. A célnak tökéletesen megfelel a Technokol, de a Sulifix kevesebb nem kívánt nyomot hagy a munkálatok során. (Ahogy az egykori dal is szólt: „Sulifix – Ha a papír ragad, kezedre sosem tapad.”)
Hol tart a papírmakettezés? Magyarországon nem igazán elterjedt. A netes szörfölés közepette hamar leszűrhető, hogy – nem meglepő módon – Japánban a legnépszerűbb. Előkelő helyen képviseltetik magukat azért az oroszok és a csehek is. Vannak viszont nemzetközi kezdeményezések, mint például a Lotus-Renault Formula-1-es csapaté, akik a hivatalos Facebook-oldalukon tettek közzé az F1 nyári szünetére egy letölthető papírmakettet idei autójukról. Akit pedig már nem elégít ki a kimeríthetetlen netes választék, saját maga is belefoghat tervezésbe. Ezt a célt szolgálja például a japán Pepakura Designer szoftver.